Vezelhennep is één van de meest veelzijdige gewassen die we kennen. Hoewel het dezelfde plantensoort is als marihuana (Cannabis sativa en indica), is het belangrijk te begrijpen dat vezelhennep heel andere eigenschappen en toepassingen heeft. Zo is het THC-gehalte in vezelhennep wettelijk beperkt tot minder dan 1%.

Naast het feit dat de inhoud van stoffen in de plant anders is, ziet de plant er ook anders uit. Zo heeft vezelhennep een holle stam en kan de plant tot wel 4 meter lang worden.

De teeltwijze van hennep en marihuana verschilt ook. Door de breedte van een marihuana plant zijn er meestal maar een beperkt aantal planten per m2 nodig voor de teelt. Voor hennep ligt dit getal vele malen hoger. Voor een goede vezelteelt gaan we meestal uit van 130 – 160 planten per m2.

Wanneer beide planten klaar zijn voor de oogst, is het ‘hoofdproduct’ ook anders. Bij vezelhennep gaat het vooral om de stam of het zaad. Bij marihuana gaat het om de bloemen en het blad.

Na de teelt hebben vezelhennep en marihuana een totaal ander doeleinde. Zo wordt hennep gebruikt voor textiel en voeding, maar speelt de plant ook een steeds grotere rol in de bouwsector. Hennepvezels worden verwerkt in biocomposieten en isolatiemateriaal, waardoor ze een milieuvriendelijk alternatief vormen voor traditionele bouwmaterialen.